Risuona ancora il barbarico “YAWP” di Walt Whitman sopra i tetti del mondo

«Mi contraddico, forse? Ebbene mi contraddico (sono vasto, contengo moltitudini) …»

Ritenuto il più grande poeta americano, Walt Whitman libera la poesia dalle convenzioni tradizionali componendo dei versi altamente originali e audaci. Nella prefazione del suo capolavoro “Foglie d’erba” esprime con vigore le sue idee riguardo la poesia difendendo il suo stile estremamente originale che infrange ogni tradizione di rima e di ritmo. Dopo un esordio prettamente tradizionale, Whitman libera la sua penna creando versi innovativi che riescono a fondere in modo sublime poesia, prosa e parole usate nel linguaggio colloquiale mostrando una potente abilità nell’esprimere la profonda passione per i suoi ideali di democrazia e di fratellanza e il suo sincero amore per la natura e tutte le sue creature. Noto anche per aver attribuito un’enorme importanza alle relazioni sessuali e per aver esaltato il corpo come manifestazione della vita, non poche sono state le critiche rivolte alle sue poesie, giudicate spesso eccessivamente sensuali e immorali. Per Whitman, non c’è realmente distinzione tra spirito e materia: il corpo umano è un tempio da onorare. Nei suoi versi, la carne non è motivo di paura o vergogna, ma piuttosto uno spazio sacro da scoprire e amare. Questa volontà di celebrare il piacere e la sensualità, così distante dalle convenzioni rigide del XIX secolo, conferisce ai suoi scritti quella vibrante energia che ci fa sentire vivi, pulsanti, parte di un ritmo universale. La sua raccolta di poesie, accolta inizialmente con freddezza dai lettori statunitensi, ha migliore fortuna nel Regno Unito, sebbene durante gli ultimi anni della sua vita, Whitman diventa una sorta di figura cult nel mondo letterario americano. La sua opera sembra rappresentare i giovani Stati Uniti nel loro momento di grande espansione, esaltata dal poeta con innovazioni stilistiche che rigettano la rima, utilizzano versi che superano anche le tre righe e ricorrono a lunghissimi elenchi in cui vengono posti l’uno accanto all’altro, per sottolinearne l’uguaglianza, tutti i protagonisti e gli aspetti della società americana.
Nato il 31 maggio del 1819 a Long Island da una famiglia molto modesta, trascorre l’ infanzia a Brooklyn dove frequenterà la scuola fino a undici anni. Molto abile nel lavoro manuale, aiuta il padre carpentiere nella sua attività e successivamente comincia a lavorare come apprendista presso una tipografia. Nel 1835 riesce ad aprire una sua tipografia, ma un incendio la distrugge ed è costretto a cambiare lavoro.
Durante gli anni in cui svolge la mansione di stampare libri, non resiste alla curiosità di leggerli formandosi così, da semplice autodidatta. La sia preparazione culturale gli consente di insegnare l’anno successivo in piccole scuole in cui adotterà un metodo didattico nuovo, ponendo in primo piano l’individualità del bambino. Ma la sua attività di insegnante dura molto poco; viene infatti accusato di aver intrattenuto una relazione sessuale con uno dei suoi studenti e gli viene preclusa per un periodo di tempo la possibilità di esercitare tale professione.
Nel 1841 intraprende la professione di giornalista e nel 1848 dirige il “Brooklyn Freeman”, giornale progressista e dichiaratamente avverso alla politica schiavista.
Un viaggio compiuto nel 1848, che gli dà l’occasione di visitare New Orleans e Chicago, gli permette di conoscere, attraverso la navigazione del Mississippi e dei Grandi Laghi, la meravigliosa natura del suo paese. E dal 1851 al 1854, mentre lavora come falegname a Brooklyn, comincia a prendere appunti per catturare tutte le emozioni dentro di sé e che poi daranno origine alla sua grande raccolta di poesie “Foglie d’erba“, continuamente revisionata e riscritta più volte. Pubblicherà da sé la prima versione di tale libro e cercherà di venderlo come ambulante, fermando la gente per strada ed invitandola ad acquistare la sua opera.
Questa raccolta di versi, caratterizzata da un linguaggio libero e da una sensualità profonda, scatena scandalo in molti salotti letterari, ma guadagna anche guadagnato l’ammirazione e il rispetto di Ralph Waldo Emerson, che gli scrive una lettera di incoraggiamento piena di entusiasmo. Da quel momento, Walt inizia a capire che la sua voce poetica ha il potere di toccare le anime degli americani. La suddetta raccolta comprende inizialmente dodici poesie in cui il poeta esprime un “io” poetico che si sente intimamente connesso con il mondo. In liriche come “Canto di me stesso” e “Io canto il corpo elettrico”, celebra la bellezza del corpo umano, l’energia della democrazia e il legame indissolubile tra l’uomo e la natura.
Negli anni successivi, continua senza sosta a rivedere e arricchire la sua raccolta. Aggiunge la sezione “Calamus”, una serie di poesie che approfondiscono l’affetto e l’erotismo maschile con un’intensità che sfida i tabù del suo tempo. Successivamente, include “Dall’ondeggiante oceano”, che si concentra sulle suggestioni del mare, visto come fonte di mistero e libertà. Ogni nuova edizione riflette il percorso intimo e spirituale dell’autore, fino all’edizione finale, quella del 1891-1892, che raccoglie ben 383 componimenti.

“Foglie d’erba“

Dal 1863 al 1865 assiste, come infermiere volontario, i feriti della guerra civile e tale esperienza sarà poi raccolta nell’opera “Rulli di Tamburi“, scritta nel 1865 e inclusa poi in “Foglie d’erba”.
Trascorre interminabili giornate negli ospedali di Washington D.C., dedicandosi alla cura dei soldati feriti e vivendo da vicino il dolore e il coraggio di quei giovani in trincea. Non si limita solo ad offrire un conforto materiale, ma dona anche supporto morale e spirituale ai feriti. Si narra che, mentre si prende cura dei soldati, si toglie la propria uniforme per avvicinarsi a loro con l’umanità e la solidarietà di un vero fratello in quel momento di estremo tormento. Questo contatto diretto con la sofferenza umana lascia un segno profondo nella sua scrittura, donando ai suoi versi un’autentica sensazione di fratellanza e compassione universale.
Anche se non vi sono prove documentate di relazioni omosessuali fisiche, i suoi versi e le sue lettere mostrano un profondo affetto erotico per alcuni uomini. Questo ha portato all’interpretazione moderna di Whitman come “omosessuale” o “bisessuale” di fatto. Tuttavia, nel contesto dell’Ottocento, queste sfumature vanno interpretate come segni di una “amicizia virile” che non corrispondono necessariamente all’orientamento sessuale che conosciamo oggi.
La personalità di Whitman è un affascinante intreccio di contrasti che si uniscono in un’unica potente voce: da un lato, c’è la straordinaria capacità di abbracciare il mondo con un’energia travolgente; dall’altro, abbiamo un animo riflessivo che cerca il lato invisibile delle cose di ogni giorno. E se nella sua scrittura possiamo cogliere echi di un amore virile, non dovremmo giudicarlo attraverso le rigide etichette dell’identità sessuale: invece, lasciamo che le sue parole ci ricordino che l’amore può manifestarsi in forme infinite, superando ogni confine. Il nostro poeta, in fondo, ci insegna che siamo tutte foglie d’erba—diverse, eppure parte dello stesso stelo. Se oggi siamo incerti nel definire la sua sessualità, è forse perché, come la vita, anche l’amore è un fiume in piena: sfugge agli argini e scorre liberamente. In questo fluire, ci porta con sé, rivelandoci che l’essenza di ogni essere umano è molto più ampia di qualsiasi etichetta.
D’indole solitaria e tormentata, trascorre gli ultimi vent’anni della sua vita a Camden, nel New Jersey, insieme al fratello George, dopo essere stato colpito da un ictus che gli procura una parziale paralisi.
Continua a pubblicare e scrivere altre poesie, nonostante le precarie condizioni di salute.
La morte lo coglierà il 26 marzo del 1892.

In questo poeta alla ricerca di sé, che guarda con attenzione il mondo che lo circonda per interiorizzarlo nel proprio io poetico, che lo stesso Whitman definisce “corpo-anima“, si denotano le influenze tratte dalle sue esperienze di vita e dal trascendentalismo di Emerson. A questo cantore di un’America vista come simbolo di democrazia, che ama passeggiare e sperimentare quella sensazione di estasi nell’unirsi profondamente alla natura, che inneggia alla libertà, all’amore e alla solidarietà umana, opponendosi con forza a tutti i pregiudizi presenti nella sua epoca, dedico una raccolta delle sue poesie più belle, invitandovi a perdervi nelle liriche di questo grandissimo poeta americano.

O Capitano! mio Capitano!

O Capitano! mio Capitano! il nostro viaggio tremendo è finito,
La nave ha superato ogni tempesta, l’ambito premio è vinto,
Il porto è vicino, odo le campane, il popolo è esultante,

Gli occhi seguono la solida chiglia, l’audace e altero vascello;
Ma o cuore! cuore! cuore!
O rosse gocce sanguinanti sul ponte
Dove è disteso il mio Capitano
Caduto morto, freddato.

O Capitano! mio Capitano! alzati e ascolta le campane; alzati,
Svetta per te la bandiera, trilla per te la tromba, per te
I mazzi di fiori, le ghirlande coi nastri, le rive nere di folla,
Chiamano te, le masse ondeggianti, i volti fissi impazienti,
Qua Capitano! padre amato!
Questo braccio sotto il tuo capo!
É un puro sogno che sul ponte
Cadesti morto, freddato.

Ma non risponde il mio Capitano, immobili e bianche le sue labbra,
Mio padre non sente il mio braccio, non ha più polso e volere;
La nave è ancorata sana e salva, il viaggio è finito,
Torna dal viaggio tremendo col premio vinto la nave;
Rive esultate, e voi squillate, campane!
Io con passo angosciato cammino sul ponte
Dove è disteso il mio Capitano
Caduto morto, freddato.
***

Io canto l’individuo

Io canto l’individuo, la singola persona
Al tempo stesso canto la Democrazia, la massa
L’organismo, da capo a piedi, canto,
La semplice fisionomia, il cervello da soli non sono degni
della Musa: la Forma integrale ne è ben più degna,
E la Femmina canto parimenti che il Maschio.

Canto la vita immensa in passione, pulsazioni e forza,
Lieto, per le più libere azioni che sotto leggi divine si attuano,
Canto l’Uomo Moderno.
***

Che cos’è l’erba?
Mi chiese un bambino portandomene a piene mani;
come potevo rispondergli?
Non so meglio di lui che cosa sia.
Suppongo che sia lo stendardo della mia vocazione,
fatto col verde tessuto della speranza.
O forse è il fazzoletto del Signore,
un ricordo profumato lasciato cadere di proposito,
con la cifra del proprietario in un angolo
sicchè possiamo vederla e domandarci di chi può essere?
O forse l’erba stessa è un bambino,
il bimbo generato dalla vegetazione.
O un geroglifico uniforme che voglia dire,
crescendo tanto in ampi spazi che in strette fasce di terra,
fra bianchi e gente di colore, Canachi, Virginiani,
Membri del Congresso, gente comune,
io do loro la stessa cosa e li accolgo nello stesso modo.
***

Noi due ragazzi che stretti ci avvinghiamo

Noi due ragazzi che stretti ci avvinghiamo,
mai che l’uno lasci l’altro,
sempre su e giù lungo le strade, compiendo escursioni a Nord e a Sud,
godiamo della nostra forza, gomiti in fuori, pugni serrati,
armati e senza paura, mangiamo, beviamo, dormiamo, amiamo,
non riconoscendo altra legge all’infuori di noi,
marinai, soldati, ladri, pronti alle minacce,
impauriamo avari, servi e preti, respirando aria,
bevendo acqua, danzando sui prati o sulle spiagge,
depredando città, disprezzando ogni agio, ci beffiamo delle leggi,
cacciando ogni debolezza, compiendo le nostre scorrerie.
***

,

lo sono colui che ha un angoscioso desiderio

lo sono colui che ha un angoscioso desiderio d’amore;
gravita la terra? la materia non attira, bramandola, tutta
la materia?
Così il mio corpo verso tutti quelli che incontro o
conosco.
***

Non chiudete le porte

Non chiudete per me le vostre porte superbe biblioteche,
perché ciò che mancava su tutti i vostri scaffali pieni,
e di cui voi avevate più bisogno, vi porto,
dalla guerra emergendo, un libro ho fatto,
le parole in esso sono niente, l’impulso in esso ogni cosa,
un libro separato, non legato al resto né sentito
dall’intelletto,
ma voi non dette latenze vibrerete in ogni pagina.
***

Come il tempo si avvicina

Come il tempo si avvicina una nuvola cupa,
un terrore al di là di ciò che conosco mi oscura.
Andrò via,
traverserò gli Stati intanto, ma non so dire verso dove o
quanto a lungo,
forse presto un giorno o una notte mentre starò cantando
la mia voce all’improvviso cadrà.
Oh libro, oh canti! Allora tutto non ammonterà che a
questo?
dobbiamo semplicemente arrivare a questo inizio di noi?
– eppure è abbastanza, anima;
oh anima, siamo apparsi, con sicurezza – e questo basta.
***

Paumanok

Bellezza marina! sdraiata a scaldarti!
Da un lato ti bagna il tuo interno oceano, largo, pieno di
traffici, vapori, vele,
dall’altro ti accarezza il vento dell’Atlantico, feroce o
dolce -possenti scafi scorrono scuri nella distanza.
Isola dei dolci ruscelli d’acqua buona – d’aria e terreno
salubre!
Isola della spiaggia salmastra, della brezza, del mare!
***

Dall’ondeggiante oceano la folla

Dall’ondeggiare oceano, la folla, venne teneramente a
me una goccia,
mormorando Io ti amo, tra non molto morirò
ho fatto un lungo viaggio solo per guardarti, toccarti,
perché non potevo morire sinché non ti avessi guardato,
perché temevo di poterti poi perdere.

Ora ci siamo incontrati, ci siamo guardati, siamo salvi,
ritorna in pace all’oceano mio amore,
anch’io sono parte di quell’oceano amore, non siamo così
separati,
considera il grande globo, la coesione di tutto, quando è
perfetta!
Ma per me, per te, il mare irresistibile deve separarci,
e se per un’ora ci tiene lontani, non può tenerci lontani
per sempre;
non essere impaziente – un istante – sappi che io saluto
l’aria, l’oceano e la terra,
ogni giorno al tramonto per amor tuo, amore.

***

Poeti futuri

Poeti futuri Poeti futuri! oratori, cantori, musicisti a venire!
L’oggi non può giustificarmi e chiarire che cosa sono,
ma voi, una nuova nidiata, nativa, atletica, continentale,
più grande di quelle conosciute prima,
sorgete! poiché voi dovete giustificarmi.
Per me io non scrivo che una o due parole indicative per
il futuro,
non faccio che avanzare un momento soltanto per
girarmi e affrettarmi nell’oscurità.
Sono un uomo che vagabonda senza mai davvero
fermarsi, getta uno sguardo casuale su di voi e poi
distoglie il suo volto,
lasciando a voi di provarlo, di definirlo,
attendendosi le cose più importanti da voi.

***

Vivere con gli animali

Credo che potrei andarmene a vivere con gli animali, così placidi sono e dignitosi.
lo mi soffermo e li guardo a lungo e ancora li guardo.
Non sudano né – lamentano la loro condizione,
non giacciono svegli nell’ombra a piangere i loro peccati,
non mi fanno venire la nausea discutendo dei loro doveri,
nessuno è insoddisfatto, nessuno impazzisce per la manìa
di possedere le cose,
nessuno s’inginocchia dinanzi al suo simile,
né a coloro che vissero mille anni or sono,
nessuno di essi è rispettabile o infelice su tutta la terra.
***

Carpe Diem

Goditi la giornata,
non lasciarla finire senza crescere un po’.
Senza essere stato felice, senza aver nutrito i tuoi sogni.
Non essere sopraffatto dallo scoraggiamento.
Non permettere a nessuno di negarti il diritto di esprimerti, il che è quasi un dovere.
Non abbandonare il tuo entusiasmo per rendere la tua vita straordinaria.
Non mancare di credere che le parole e la poesia possano cambiare il mondo.

Perché qualunque cosa accada, la nostra essenza rimarrà intatta.
Siamo esseri umani pieni di passioni.
La vita è deserto e oasi.
Ci abbatte, ci fa male, ci insegna, ci rende protagonisti della nostra storia.

Anche se il vento soffia contro, il potente lavoro continuo. è possibile cambiare una stanza.
Non smettere mai di sognare, perché solo nei sogni l’uomo può essere libero.
Non cadere per il peggiore degli errori: il silenzio.

La maggior parte delle persone vive in un silenzio terribile. Non rassegnarti e non fuggire.
Valorizza la bellezza delle cose semplici, se riesci a fare belle poesie, su piccole cose.
Non attirare le tue convinzioni.
Tutti abbiamo bisogno di essere accettati, ma non possiamo remare contro noi stessi.
Trasforma la tua vita in un inferno.
Goditi il panico che ti fa avere una vita.
Prova a viverlo intensamente senza mediocrità.

Pensa a te stesso come futuro e affronta il compito con orgoglio e senza paura.
Impara dalle esperienze di coloro che hanno vissuto prima di te e possono insegnarti.
Non permettere che la vita passi senza aver vissuto!

Foto di {Dwight} su flickr
via Pinterest
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Abbassa il tuo sguardo, bella luna

Abbassa il tuo sguardo, bella luna, e inonda questa scena,
Versa benigna i fiotti del nimbo della notte
Su volti orrendi, tumefatti, violacei,
Sopra i morti riversi con le braccia spalancate,
Versa il tuo nimbo generoso, sacra luna.

Ahimè! Ah vita!

Ahimè! Ah vita! di queste domande che ricorrono,
degli infiniti cortei di senza fede, di città piene
di sciocchi,
di me stesso che sempre mi rimprovero (perché chi più
sciocco di me, e chi più senza fede?)
di occhi che invano bramano la luce, di meschini scopi,
della battaglia sempre rinnovata,
dei poveri risultati di tutto, della folla che vedo sordida
camminare a fatica attorno a me,
dei vuoti ed inutili anni degli altri, io con gli altri legato
in tanti nodi,
la domanda, ahimè, la domanda così triste che ricorre –
Che cosa c’è di buono in tutto questo, ahimè, ah vita?

Risposta

Che tu sei qui – che esiste la vita e l’individuo,
che il potente spettacolo continua, e tu puoi contribuirvi
con un tuo verso.

Tutto vale

Io credo che una foglia d’erba non valga affatto
meno della quotidiana fatica delle stelle.
E la formica è ugualmente perfetta, come un granello di sabbia,
come l’uovo di uno scricciolo,
E la piccola rana è un capolavoro pari a quelli più famosi,
E il rovo rampicante potrebbe ornare i balconi del cielo.
E la giuntura più piccola della mia mano qualsiasi meccanismo può deridere.

Quando lessi il libro

Quando lessi il libro, la famosa biografia,
è questa (mi dissi) che l’autore chiama vita di un uomo.
Così qualcuno scriverà la mia vita, quando io sarò morto.
(Come se un altro potesse veramente conoscerne qualcosa,
se perfino io penso spesso che ne so poco o niente,
qualche cenno, qualche sparso debole inizio, segnali indiretti
che per mio uso esclusivo cerco qui di tracciare).
***

La poesia salverà il mondo

Il mondo sottomarino,
Foreste al fondo del mare, i rami, le foglie,
Ulve, ampi licheni, strani fiori e sementi,
folte macchie, radure, prati rosa,
Variegati colori, pallido grigio verde,
porpora, bianco e oro, la luce vi scherza
fendendo le acque
Esseri muti nuotan laggiù tra le rocce,
il corallo, il glutine, l’erba, i giunchi,
e l’alimento dei nuotatori
Esseri torpidi brucan fluttuando laggiù,
o arrancano lenti sul fondo,
Il capodoglio affiora a emetter lo sbuffo
d’aria e vapore, o scherza con la
sua coda,
Lo squalo dall’occhio di piombo,
il tricheco, la testuggine, il peloso
leopardo marino, la razza,
E passioni, guerre, inseguimenti, tribù,
affondare lo sguardo in quei fondi
marini, respirando quell’aria così
densa che tanti respirano,
Il cambiamento, volgendo lo sguardo qui
o all’aria sottile respirata da esseri che
al pari di noi su questa sfera
camminano,
Il cambiamento più oltre, dal nostro
mondo passando a quello di esseri
che in altre sfere camminano.

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