Risuona ancora il barbarico “YAWP” di Walt Whitman sopra i tetti del mondo

«Mi contraddico, forse? Ebbene mi contraddico (sono vasto, contengo moltitudini) …»

Ritenuto il più grande poeta americano, Walt Whitman libera la poesia dalle convenzioni tradizionali componendo dei versi altamente originali e audaci. Nella prefazione del suo capolavoro “Foglie d’erba” esprime con vigore le sue idee riguardo la poesia difendendo il suo stile estremamente originale che infrange ogni tradizione di rima e di ritmo. Dopo un esordio prettamente tradizionale, Whitman libera la sua penna creando versi innovativi che riescono a fondere in modo sublime poesia, prosa e parole usate nel linguaggio colloquiale mostrando una potente abilità nell’esprimere la profonda passione per i suoi ideali di democrazia e di fratellanza e il suo sincero amore per la natura e tutte le sue creature. Noto anche per aver attribuito un’enorme importanza alle relazioni sessuali e per aver esaltato il corpo come manifestazione della vita, non poche sono state le critiche rivolte alle sue poesie, giudicate spesso eccessivamente sensuali e immorali. La sua raccolta di poesie, accolta inizialmente con freddezza dai lettori statunitensi, ha migliore fortuna nel Regno Unito, sebbene durante gli ultimi anni della sua vita, Withman diventa una sorta di figura cult nel mondo letterario americano. La sua opera sembra rappresentare i giovani Stati Uniti nel loro momento di grande espansione, esaltata dal poeta con innovazioni stilistiche che rigettano la rima, utilizzano versi che superano anche le tre righe e ricorrono a lunghissimi elenchi in cui vengono posti l’uno accanto all’altro, per sottolinearne l’uguaglianza, tutti i protagonisti e gli aspetti della società americana.
Nato il 31 maggio del 1819 a Long Island da una famiglia molto modesta, trascorre l’ infanzia a Brooklyn dove frequenterà la scuola fino a undici anni. Molto abile nel lavoro manuale, aiuta il padre carpentiere nella sua attività e successivamente comincia a lavorare come apprendista presso una tipografia. Nel 1835 riesce ad aprire una sua tipografia, ma un incendio la distrugge ed è costretto a cambiare lavoro.
Durante gli anni in cui svolge la mansione di stampare libri, non resiste alla curiosità di leggerli formandosi così, da semplice autodidatta. La sia preparazione culturale gli consente di insegnare l’anno successivo in piccole scuole in cui adotterà un metodo didattico nuovo, ponendo in primo piano l’individualità del bambino. Ma la sua attività di insegnante dura molto poco; viene infatti accusato di aver intrattenuto una relazione sessuale con uno dei suoi studenti e gli viene preclusa per un periodo di tempo la possibilità di esercitare tale professione.
Nel 1841 intraprende la professione di giornalista e nel 1848 dirige il Brooklyn Freeman, giornale progressista e dichiaratamente avverso alla politica schiavista.
Un viaggio compiuto nel 1848, che gli dà l’occasione di visitare New Orleans e Chicago, gli permette di conoscere, attraverso la navigazione del Mississippi e dei Grandi Laghi, la meravigliosa natura del suo paese. E dal 1851 al 1854, mentre lavora come falegname a Brooklyn, comincia a prendere appunti per catturare tutte le emozioni dentro di sé e che poi daranno origine alla sua grande raccolta di poesie “Foglie d’erba“, continuamente revisionata e riscritta più volte. Pubblicherà da sé la prima versione di tale libro e cercherà di venderlo come ambulante, fermando la gente per strada ed invitandola ad acquistare la sua opera.

Foglie d’erba

Dal 1863 al 1865 assiste, soprattutto dal punto di vista psicologico, i feriti della guerra civile e tale esperienza sarà poi raccolta nell’opera “Rulli di Tamburi“, scritta nel 1865 e inclusa poi in Foglie d’erba.
D’indole solitaria e tormentata, forse anche per la sua presunta omosessualità, costretta ad essere celata nell’America puritana di quegli anni, trascorre gli ultimi vent’anni della sua vita a Camden, nel New Jersey, insieme al fratello George, dopo essere stato colpito da un ictus che gli procura una parziale paralisi.
Continua a pubblicare e scrivere altre poesie, nonostante le precarie condizioni di salute.
La morte lo coglierà il 26 marzo del 1892.

In questo poeta alla ricerca di sé, che guarda con attenzione il mondo che lo circonda per interiorizzarlo nel proprio io poetico, che lo stesso Whitman definisce “corpo-anima“, si denotano le influenze tratte dalle sue esperienze di vita e dal trascendentalismo di Emerson. A questo cantore di un’America vista come simbolo di democrazia, che ama passeggiare e sperimentare quella sensazione di estasi nell’unirsi profondamente alla natura, che inneggia alla libertà, all’amore e alla solidarietà umana, opponendosi con forza a tutti i pregiudizi presenti nella sua epoca, dedico una raccolta delle sue poesie più belle, invitandovi a perdervi nelle liriche di questo grandissimo poeta americano.

O Capitano! mio Capitano!

O Capitano! mio Capitano! il nostro viaggio tremendo è finito,
La nave ha superato ogni tempesta, l’ambito premio è vinto,
Il porto è vicino, odo le campane, il popolo è esultante,

Gli occhi seguono la solida chiglia, l’audace e altero vascello;
Ma o cuore! cuore! cuore!
O rosse gocce sanguinanti sul ponte
Dove è disteso il mio Capitano
Caduto morto, freddato.

O Capitano! mio Capitano! alzati e ascolta le campane; alzati,
Svetta per te la bandiera, trilla per te la tromba, per te
I mazzi di fiori, le ghirlande coi nastri, le rive nere di folla,
Chiamano te, le masse ondeggianti, i volti fissi impazienti,
Qua Capitano! padre amato!
Questo braccio sotto il tuo capo!
É un puro sogno che sul ponte
Cadesti morto, freddato.

Ma non risponde il mio Capitano, immobili e bianche le sue labbra,
Mio padre non sente il mio braccio, non ha più polso e volere;
La nave è ancorata sana e salva, il viaggio è finito,
Torna dal viaggio tremendo col premio vinto la nave;
Rive esultate, e voi squillate, campane!
Io con passo angosciato cammino sul ponte
Dove è disteso il mio Capitano
Caduto morto, freddato.
***

Io canto l’individuo
Io canto l’individuo, la singola persona
Al tempo stesso canto la Democrazia, la massa
L’organismo, da capo a piedi, canto,
La semplice fisionomia, il cervello da soli non sono degni
della Musa: la Forma integrale ne è ben più degna,
E la Femmina canto parimenti che il Maschio.

Canto la vita immensa in passione, pulsazioni e forza,
Lieto, per le più libere azioni che sotto leggi divine si attuano,
Canto l’Uomo Moderno.
***

Che cos’è l’erba?
Mi chiese un bambino portandomene a piene mani;
come potevo rispondergli?
Non so meglio di lui che cosa sia.
Suppongo che sia lo stendardo della mia vocazione,
fatto col verde tessuto della speranza.
O forse è il fazzoletto del Signore,
un ricordo profumato lasciato cadere di proposito,
con la cifra del proprietario in un angolo
sicchè possiamo vederla e domandarci di chi può essere?
O forse l’erba stessa è un bambino,
il bimbo generato dalla vegetazione.
O un geroglifico uniforme che voglia dire,
crescendo tanto in ampi spazi che in strette fasce di terra,
fra bianchi e gente di colore, Canachi, Virginiani,
Membri del Congresso, gente comune,
io do loro la stessa cosa e li accolgo nello stesso modo.
***

Noi due ragazzi che stretti ci avvinghiamo

Noi due ragazzi che stretti ci avvinghiamo,
mai che l’uno lasci l’altro,
sempre su e giù lungo le strade, compiendo escursioni a Nord e a Sud,
godiamo della nostra forza, gomiti in fuori, pugni serrati,
armati e senza paura, mangiamo, beviamo, dormiamo, amiamo,
non riconoscendo altra legge all’infuori di noi,
marinai, soldati, ladri, pronti alle minacce,
impauriamo avari, servi e preti, respirando aria,
bevendo acqua, danzando sui prati o sulle spiagge,
depredando città, disprezzando ogni agio, ci beffiamo delle leggi,
cacciando ogni debolezza, compiendo le nostre scorrerie.
***

,

lo sono colui che ha un angoscioso desiderio

lo sono colui che ha un angoscioso desiderio d’amore;
gravita la terra? la materia non attira, bramandola, tutta
la materia?
Così il mio corpo verso tutti quelli che incontro o
conosco.
***

Non chiudete le porte

Non chiudete per me le vostre porte superbe biblioteche,
perché ciò che mancava su tutti i vostri scaffali pieni,
e di cui voi avevate più bisogno, vi porto,
dalla guerra emergendo, un libro ho fatto,
le parole in esso sono niente, l’impulso in esso ogni cosa,
un libro separato, non legato al resto né sentito
dall’intelletto,
ma voi non dette latenze vibrerete in ogni pagina.
***

Come il tempo si avvicina

Come il tempo si avvicina una nuvola cupa,
un terrore al di là di ciò che conosco mi oscura.
Andrò via,
traverserò gli Stati intanto, ma non so dire verso dove o
quanto a lungo,
forse presto un giorno o una notte mentre starò cantando
la mia voce all’improvviso cadrà.
Oh libro, oh canti! Allora tutto non ammonterà che a
questo?
dobbiamo semplicemente arrivare a questo inizio di noi?
– eppure è abbastanza, anima;
oh anima, siamo apparsi, con sicurezza – e questo basta.
***

Paumanok

Bellezza marina! sdraiata a scaldarti!
Da un lato ti bagna il tuo interno oceano, largo, pieno di
traffici, vapori, vele,
dall’altro ti accarezza il vento dell’Atlantico, feroce o
dolce -possenti scafi scorrono scuri nella distanza.
Isola dei dolci ruscelli d’acqua buona – d’aria e terreno
salubre!
Isola della spiaggia salmastra, della brezza, del mare!
***

Dall’ondeggiante oceano la folla

Dall’ondeggiare oceano, la folla, venne teneramente a
me una goccia,
mormorando Io ti amo, tra non molto morirò
ho fatto un lungo viaggio solo per guardardi, toccarti,
perchè non potevo morire sinchè non ti avessi guardato,
perchè temevo di poterti poi perdere.

Ora ci siamo incontrati, ci siamo guardati, siamo salvi,
ritorna in pace all’oceano mio amore,
anch’io sono parte di quell’oceano amore, non siamo così
separati,
considera il grande globo, la coesione di tutto, quando è
perfetta!
Ma per me, per te, il mare irresistibile deve separarci,
e se per un’ora ci tiene lontani, non può tenerci lontani
per sempre;
non essere impaziente – un istante – sappi che io saluto
l’aria, l’oceano e la terra,
ogni giorno al tramonto per amor tuo, amore.

***

Poeti futuri

Poeti futuri Poeti futuri! oratori, cantori, musicisti a venire!
L’oggi non può giustificarmi e chiarire che cosa sono,
ma voi, una nuova nidiata, nativa, atletica, continentale,
più grande di quelle conosciute prima,
sorgete! poiché voi dovete giustificarmi.
Per me io non scrivo che una o due parole indicative per
il futuro,
non faccio che avanzare un momento soltanto per
girarmi e affrettarmi nell’oscurità.
Sono un uomo che vagabonda senza mai davvero
fermarsi, getta uno sguardo casuale su di voi e poi
distoglie il suo volto,
lasciando a voi di provarlo, di definirlo,
attendendosi le cose più importanti da voi.

***

Vivere con gli animali

Credo che potrei andarmene a vivere con gli animali, così placidi sono e dignitosi.
lo mi soffermo e li guardo a lungo e ancora li guardo.
Non sudano né – lamentano la loro condizione,
non giacciono svegli nell’ombra a piangere i loro peccati,
non mi fanno venire la nausea discutendo dei loro doveri,
nessuno è insoddisfatto, nessuno impazzisce per la manìa
di possedere le cose,
nessuno s’inginocchia dinanzi al suo simile,
né a coloro che vissero mille anni or sono,
nessuno di essi è rispettabile o infelice su tutta la terra.
***

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